L’importanza della luce UV nell’illuminazione LED per la coltivazione della cannabis

Le luci di coltivazione a LED sono diventate una scelta popolare per i coltivatori di cannabis grazie ai loro numerosi vantaggi rispetto alle fonti di luce tradizionali. Tuttavia, c’è un aspetto dei LED che viene spesso trascurato: l’importante ruolo svolto dalla luce ultravioletta in questi apparecchi. Di seguito ti spieghiamo perché dovresti tenere conto di questo tipo di radiazioni per ottenere i migliori raccolti dalle tue piante di marijuana.

Tutta la luce è composta da particelle che viaggiano in onde e la distanza tra di esse, o la lunghezza d’onda, ne determina le proprietà. La luce ultravioletta è un tipo di radiazione elettromagnetica con una lunghezza d’onda inferiore a quella della luce visibile. Si dividono in tre categorie: UVA, UVB e UVC.

• Luce UVA (315 – 420 nm): ha la lunghezza d’onda più lunga e l’energia più bassa dello spettro UV. La luce solare contiene molti raggi UVA e la maggior parte delle piante da esterno è esposta ai raggi UVA per molto tempo. Gli studi hanno dimostrato che non danneggiano il DNA della maggior parte delle piante.
• Luce UVB (280 nm- 315 nm): la luce solare contiene anche luce UVB. Se le piante sono esposte a lungo ai raggi UVB nell’ambiente naturale, il loro DNA si danneggia e producono molte sostanze chimiche difensive per proteggersi. I raggi UVB danneggiano le piante nello stesso modo in cui danneggiano la pelle umana bruciandola.
• Luce UVC (inferiore a 280 nm): la luce UVC ha la lunghezza d’onda più corta e l’energia più alta dello spettro UV. Può causare scottature nell’uomo, distruggere il DNA delle piante e uccidere direttamente batteri e insetti. Tuttavia, la maggior parte della luce UVC emessa dal sole viene assorbita dallo strato di ozono e solo una piccola quantità raggiunge la terra.

Effetti della luce ultravioletta sulle piante di cannabis

Quando le piante sono esposte alla luce ultravioletta, creano composti naturali di protezione solare. Questo è paragonabile al modo in cui gli esseri umani producono melanina e si abbronzano quando sono esposti alla luce del sole. Questa reazione all’esposizione a specifiche lunghezze d’onda della luce è chiamata fotomorfogenesi. Le risposte fotomorfogeniche all’esposizione ai raggi UV creano diversi composti naturali come risposta di salvaguardia evolutiva.

È stato dimostrato che la luce ultravioletta aumenta l’attività dei metaboliti secondari in molte piante e questo vale anche per la cannabis. I metaboliti secondari più importanti dal punto di vista del coltivatore sono i cannabinoidi come il THC e il CBD, oltre ai terpeni e ai flavonoidi che conferiscono alla cannabis il suo aroma caratteristico.

L’irradiazione a breve lunghezza d’onda, come i raggi UVA, attiva il sistema di risposta della pianta, che inizia a proteggersi dallo stress abiotico causato da condizioni ambientali estreme: ciò significa che la pianta crea la propria protezione solare sotto forma di tricomi. Maggiore è la produzione di tricomi, più alti sono i livelli e l’attività dei metaboliti e quindi maggiore è l’accumulo di THC nei fiori.

Questa funzione protettiva è particolarmente importante per le piante di cannabis, che spesso vengono coltivate ad alta quota o in regioni fortemente esposte al sole. In queste aree le piante hanno accesso senza ostacoli all’abbondante luce solare, il cui spettro è più lungo in termini di lunghezze d’onda UV rispetto alle altitudini più basse. Producendo THC, queste piante possono sopravvivere e prosperare in condizioni che sarebbero difficili per altre specie.

Ma questi metaboliti secondari proteggono la pianta non solo dall’irradiazione luminosa, ma anche da patogeni e parassiti. Il risultato è una pianta compatta con una maggiore concentrazione di THC e, inoltre, più forte contro i funghi patogeni come la botrite. È stato dimostrato che la luce ultravioletta riduce direttamente la crescita dei patogeni fungini inibendo la sporulazione, il meccanismo di riproduzione asessuata attraverso le spore.

I raggi UV segnalano anche alle piante di cambiare il modello di crescita, la chimica e la traspirazione. La luce non è solo energia per le piante, ma anche informazione. E le piante hanno sviluppato modi incredibili di “vedere” l’ambiente circostante per regolare la loro crescita e ottimizzare la cattura di energia.

In questo modo, una pianta di cannabis sa di essere esposta alla luce solare diretta o intensa quando ci sono alti livelli di raggi UV. È vero anche il contrario: se i livelli di UV sono bassi, la pianta penserà di essere in ombra e reagirà allungando notevolmente gli steli e allungandosi, sprecando energia e riducendo la resa.

I raggi UV attivano anche una serie di fotorecettori (molecole che rilevano la luce e inviano segnali alla pianta) che innescano una serie di cambiamenti, tra cui l’aumento della produzione di clorofilla, la creazione di foglie più grandi che catturano più luce e l’apertura degli stomi per far entrare più anidride carbonica. Tutto questo influenza lo sviluppo ottimale della cannabis.

Che tipo di luce UV dovrei usare per la coltivazione della cannabis?

Quando coltivi la marijuana all’aperto, non devi preoccuparti di ottenere una quantità sufficiente di luce ultravioletta, perché le tue piante ricevono già le giuste quantità dal sole: molti UVA, un po’ di UVB e praticamente nessun UVC.

La parte più sicura della luce ultravioletta, sia per la pelle umana che per le piante, è la UVA, che si avvicina di più alla luce visibile. Questo è lo spettro UV che la maggior parte delle luci di coltivazione a LED cerca di includere come minimo. È stato dimostrato in modo inequivocabile che i raggi UVA favoriscono la crescita durante la fase vegetativa.

In natura, quando il sole è più forte, durante l’estate, le piante si trovano in questa fase. Fornendo loro una sana dose di luce ultravioletta, le renderai consapevoli che non devono allungarsi per competere e che possono usare la loro energia per crescere rigogliose e dense. In questo modo, le foglie in più consentiranno una maggiore fotosintesi, fornendo così più energia. Per questo motivo, molti coltivatori somministrano la luce UVA alle loro piante solo quando sono in fase vegetativa. Altri coltivatori tengono la luce UVA sulle loro piante per tutta la loro vita.

Parliamo ora della luce UVB. Esiste un mercato per l’illuminazione a LED che emette sia UVA che UVB. Pertanto, è possibile ottenere quella porzione di spettro per le tue piante. Tuttavia, l’impatto dei raggi UVB non è definitivo.

Secondo alcune teorie, la luce UVB aumenta la produzione di resina come fattore di stress verso la fine del ciclo di fioritura; alcuni coltivatori aggiungono l’illuminazione UVB durante le ultime due settimane di fioritura per aumentare la produzione di resina, sempre in brevi periodi che vanno da 15 minuti a 2 ore al giorno. Tuttavia, i raggi UVB sono pericolosi per la pelle umana e molti pensano che questa funzione sia troppo rischiosa per le coltivazioni amatoriali. Per questo motivo, la maggior parte delle luci LED per la coltivazione che includono la luce UV si concentrano sui raggi UVA.

Infine, ma non meno importante, c’è la luce UVC. Questo tipo di luce ha un’utilità interessante. All’esterno, lo strato di ozono filtra quasi completamente i raggi UVC, in quanto trasporta troppe radiazioni elettromagnetiche che le piante possono elaborare. Tuttavia, può essere utilizzato in piccole quantità per uccidere alcuni elementi come spore di muffa, batteri dell’acqua e parassiti del terreno. Si tratta della cosiddetta irradiazione germicida ultravioletta. Tecnicamente, la luce UVC è un tipo di disinfettante. In genere non viene commercializzata per la coltivazione, ma piuttosto come purificatore dell’acqua o dell’aria e anche come rimuovi batteri su superfici e alimenti.

Ma gli UVC possono essere utilizzati in applicazioni brevi e limitate per uccidere parassiti e muffe o per disinfettare qualcosa come il serbatoio dell’acqua. L’esposizione prolungata alle piante provoca danni simili alle ustioni. Allo stesso modo, la cannabis post-raccolta è suscettibile a una serie di contaminanti microbici, che possono causare deterioramento e rischi per la salute. Le radiazioni UVC possono essere utilizzate per aiutare a prevenire questi problemi uccidendo i microrganismi sulla superficie delle cime di cannabis o nell’aria per essiccare/curare le piante.

I vantaggi della luce ultravioletta bilanciata nelle luci LED

La maggior parte delle fonti di luce artificiale comunemente utilizzate nella coltivazione della cannabis (come le luci HPS) non contengono praticamente luce UV, quindi i coltivatori indoor non ottengono la maggiore produzione di tricomi, cannabinoidi e terpeni che l’esposizione ai raggi UV può garantire. Anche i coltivatori in serra non riescono a sfruttare la maggiore potenza che l’esposizione ai raggi UV offre, perché le coperture in plastica delle serre bloccano la luce ultravioletta naturale del sole.

Ecco perché gli apparecchi LED a spettro completo, come quelli della gamma PureLED PRO o PureLED Q di Pure Factory, hanno rivoluzionato il settore dell’illuminazione per la coltivazione della cannabis, in quanto sono progettati per imitare la luce solare naturale e, come la luce solare, producono anche luce ultravioletta.

In genere, queste lampade LED a spettro completo hanno un indice di resa cromatica (CRI) di 90 o superiore (100 corrisponde alla luce solare reale) e una temperatura Kelvin di 5000 o superiore. Poiché la luce ultravioletta prodotta da questi apparecchi LED è più bassa, rientra nel range di sicurezza e non danneggia in alcun modo la nostra salute. Le luci LED sono quindi sicure e affidabili per qualsiasi applicazione di coltivazione della cannabis, sia per noi che per le nostre piante.

Ma è anche possibile integrare gli apparecchi esistenti ad ampio spettro (il più vicino possibile all’illuminazione a spettro completo senza UV) con apparecchi UV autonomi. Tuttavia, può essere difficile ottenere il giusto rapporto tra luce UV e luce visibile; inoltre, gli apparecchi UV dedicati comportano problemi di distribuzione non uniforme della luce UV nell’area di coltivazione.

Per questi motivi, l’ideale è optare per una lampada da coltivazione a LED con la percentuale ottimale di luce UV già incorporata. Questo è il caso, ad esempio, della gamma Expert di PureLED, un sistema di illuminazione a bassa potenza, basso consumo e alta luminosità da 720W con un canale separato per la regolazione dei raggi UV, che favorisce la resa degli oli essenziali e la creazione di resina.

È stato progettato appositamente per la coltivazione indoor e con il suo spettro luminoso facilita lo sviluppo ideale delle varietà di cannabis, in modo che possano offrire la loro massima espressione in termini di struttura, morfologia e livelli di cannabinoidi. Preparati a portare le tue coltivazioni a un nuovo livello di eccellenza e qualità, sperimentando risultati sorprendenti come non hai mai visto prima grazie alla luce UV!